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The first church of Matanzas: controversial aspects of its history

Authors

  • Johanset Orihuela León Florida International University
  • Ramón Cotarelo Crego Cátedra de Arquitectura Vernácula
  • Ricardo A. Viera Muñoz Progressus y Comunidad

Keywords:

first church, foundation, Matanzas city, urbanism, Catholicism, Cuba

Abstract

The first church of Matanzas, located on the north coast of Cuba, was founded along with the city in October 1693. The founding of the city and church were part of a military plan which sought to establish a permanent settlement in one of Cuba’s most important bay ports and extend ecclesiastic practices to the island’s hinterland. Although the history of Matanzas' first church is discussed in most of the traditional historiography, several errors have been repeated without revision or correction since. Here we provide a detailed historiographic and archaeologic analysis which, along with novel evidence, reveals new data regarding the evolution and function of the city’s primitive church. Nevertheless, several incongruences call for further investigation. Among these are the cause and timing of the first temple’s disappearance, remodeling or reconstruction, and later translocation to a new location.

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Author Biographies

Johanset Orihuela León, Florida International University

Licenciado en Geología y Paleontología por la Universidad Internacional de la Florida (FIU). Ha realizado investigaciones geológicas, paleontológicas, arqueológicas e históricas en Matanzas, en otras regiones de Cuba y de las Antillas Mayores. Ha publicado una centena de artículos científicos, reseñas en revistas especializadas y de divulgación general; además, ha participado en eventos y talleres científicos nacionales e internacionales. Es miembro de las sociedades Geological Society of America, la Society for Vetebrate Paleontologists y la sociedad honorífica Sigma Xi. Es redactor del blog «San Carlos de Matanzas» dedicado a la historia de esta ciudad.

Ramón Cotarelo Crego, Cátedra de Arquitectura Vernácula

Graduado de Arquitectura por la Universidad de La Habana, especializado en restauración de monumentos y centros históricos, en Italia. Fue fundador y responsable del Equipo de Monumentos de Matanzas. Ha participado como conferencista, profesor invitado y asesor de proyectos para el rescate del patrimonio en numerosos países, misiones de la UNESCO en África y América Latina. Es miembro del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS), la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), la Cátedra de Arquitectura Vernácula, y el Fondo Ambiente Italiano (FAI). Reside en Italia desde el año 2000, donde se ha dedicado a la docencia. Es colaborador de los grupos Patrimonio Guinea 2020 y del interuniversitario Léxico Bienes Culturales (LBC).

Ricardo A. Viera Muñoz, Progressus y Comunidad

Licenciado en Estudios Socioculturales por la Universidad de Matanzas Camilo Cienfuegos. Fungió como Conservador del Teatro Sauto, Monumento Nacional de Cuba. Ha realizado investigaciones histórico-arqueológicas en Matanzas, participado en diversos simposios en México y publicado en revistas de Cuba y el extranjero. Obtuvo Mención Nacional CITMA 2006 y Premio de Investigación Histórico-Arqueológica 2009 de la Asociación Española Amigos de los Castillos.

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Published

2021-10-27

How to Cite

Orihuela León, J. ., Cotarelo Crego, R. ., & Viera Muñoz, R. A. . (2021). The first church of Matanzas: controversial aspects of its history . Islas, 63(200), Pp. 130–171. Retrieved from https://islas.uclv.edu.cu/index.php/islas/article/view/1203

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