Chapel masters of the Royal Audience of Quito: Cathedrals, Convents, and Parish Churches
Keywords:
chapel master, Royal Audiencia of Quito, churches, cathedrals, convents, parishesAbstract
Introduction: This article analyzes the office of chapel master in the territory of the Royal Audiencia of Quito during the colonial period (1534–1830) from the perspective of the social history of music. The study proposes a decentralized approach that incorporates cathedrals, convents, and parish churches, both urban and rural. This broader perspective makes it possible to address the institutional, socioethnic, and functional diversity of the position, as well as to understand the chapel master not only as a musician but also as a social, pedagogical, and economic agent within the colonial order.
Methods: The research is grounded in the heuristic method characteristic of historical musicology, complemented by contextual, hermeneutic, and content analysis. Unpublished primary sources from cathedral, conventual, parish, and national archives are examined. The qualitative analysis made it possible to identify patterns related to the functions performed, socioethnic affiliation, institutional mobility, and legal conflicts associated with the exercise of the office.
Results: The findings reveal a marked differentiation according to the type of institution. While cathedrals predominantly employed chapel masters of Spanish, Creole, or mestizo origin, smaller urban parishes and especially rural ones were sustained primarily by Indigenous musicians. The study confirms the broad functional scope of the position, which included musical, educational, administrative, and political responsibilities, as well as recurrent practices of multiple jobholding, salary precariousness, and conflicts with civil and ecclesiastical authorities.
Conclusions: The study demonstrates that colonial religious musical practice was dynamic and heterogeneous, and that the chapel master played a central role as a social mediator in contexts of structural inequality. The research expands knowledge about Indigenous musicians and territories that have received limited attention in Ecuadorian historiography, and proposes new directions for comparative and prosopographical studies on music, society, and power in the South American colonial sphere.
Downloads
References
ALBARRACÍN, S. (2016). Aproximación a la actividad musical en las parroquias eclesiásticas urbanas de la diócesis de Cuenca, entre 1779 y 1886. [Tesis de Maestría]. Universidad de Cuenca.
ALVARADO, J. (1985). Reseñas biográficas de artistas azuayos contemporáneos. Editorial Amazonas S.A.
ARGOUSE, A. (2008). ¿Son todos caciques? Curacas, principales e indios urbanos en Cajamarca (siglo XVII). Bulletin de l'Institut Français d'Etudes Andines, 37(1), 163-184.
ASTUDILLO ORTEGA, J. (1956). Dedos y labios apolíneos. Casa de la Cultura Ecuatoriana, núcleo del Azuay.
BAKER, G. (2002). Indigenous musicians in the urban parroquias de indios of colonial Cuzco, Peru. Il Saggiatore Musicale, 9(1/2), 39-79.
BAKER, G. (2003). La vida musical de las doctrinas de indios del obispado del Cuzco. Revista Andina, 37, 181-205.
BAKER, G. (2005). Parroquia, cofradía, gremio, 'ayllu': organización profesional y movilidad en el Cuzco colonial. En M. Á. Marín López, A.
Bombi y J. J. Carreras, Música y cultura urbana en la Edad Moderna, pp. 177-192. Universidad de Valencia.
BAKER, G. (2008). Imposing Harmony. Music and Society in Colonial Cuzco. Duke University Press.
BEARD, D. y GLOAG, K. (2005). Musicology: The Key Concepts. Routledge Key Guides.
BERMÚDEZ, E. (2018). 'Sabe en el canto lo que ha podido deprender en esta tierra...' Gonzalo García Zorro (c. 1547/48-1617), mestizo, canónigo y primer maestro de capilla de la Catedral de Santafé (Nuevo Reino de Granada). En J. Marín López, Músicas coloniales a debate: procesos de intercambio euroamericanos, pp. 133-164. Instituto Complutense de Ciencias Musicales.
BOURDIEU, P. (1958). Sociologie de l'Algérie. Presses Universitaires de France.
BRILL, M. (1998). Los maestros de capilla de la Catedral de Antequera. En J. J. Lizama y D. Traffano, De papeles mudos a composiciones sonoras. La música en la Catedral de Oaxaca. Siglos XVII-XIX, pp. 21-40. Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Oaxaca y FOESCA.
CAPELÁN, M. (2013). La música en las cofradías caraqueñas de la parroquia de Altagracia durante la época colonial. En G. Dalla-Corte Caballero, R. Piqueras Céspedes y M. Tous Mata, América: poder, conflicto y política, pp. 119-138. Universidad de Murcia.
COIFMAN MICHAILOS, D. (2010). De obispos, reyes, santos y señas en la historia de la capilla musical de Venezuela (1532-1804). Sociedad Española de Musicología.
CÓRDOVA MALO, C. J. (2019). El habla del Ecuador. Diccionario de ecuatorianismos. USFQ Press.
DAVIES, D. E. (2006). The italianized frontier: music at Durango Cathedral, español culture, and the aesthetics of devotions in eighteenth-century New Spain. [Tesis Doctoral]. Universidad de Chicago.
DE ALSEDO Y HERRERA, D. (1915). Descripción geográfica de la Real Audiencia de Quito. Imprenta de Fortanet.
ESCUDERO, M. (2011). Esteban Salas. Maestro de Capilla de la Catedral de Santiago de Cuba (1764-1803). Ediciones Boloña.
ESTENSSORO, J. C. (1989). Música y sociedad coloniales. Lima 1680-1830. Editorial Colmillo Blanco.
ESTENSSORO, J. C. (2003). Del paganismo a la santidad. La incorporación de los indios del Perú al catolicismo, 1532-1750. Pontificia Universidad Católica del Perú.
ESTÉVEZ MONAGAS, J. (2023a). Evolución de la capilla musical del Convento Máximo de San Francisco de Quito (1692-1814). En C. Larez Castillo, V. Pardo Frías y L. Pérez Valero, Memorias de las II Jornadas de Investigación Musical – JOIM 2022, pp. 137-152. Universidad Nacional de Loja.
ESTÉVEZ MONAGAS, J. (2023b). Nuevas perspectivas y documentos sobre la vida musical en la Catedral de Quito (1545-1836). Resonancias, 27(52), 13-40.
FAHRENKROG, L. (2014). Los indígenas músicos en el Paraguay colonial: consideraciones desde la movilidad espacial. Resonancias, 20(39), 43-62.
FAHRENKROG, L. (2020). Los «indios cantores» del Paraguay: prácticas musicales y dinámicas de movilidad en Asunción colonial (siglos XVI-XVIII). SB Editorial.
FAHRENKROG, L. (2024). Indígenas músicos en Chile colonial: una problematización desde lo identitario (SS. XVII-XVIII). Intus-Legere Historia, 18(2), 80-102.
FERNÁNDEZ CALVO, D. (2012). La música en la vida del Seminario de San Antonio Abad del Cusco: siglos XVII y XVIII. Educa.
FERNÁNDEZ-SALVADOR, C. y COSTALES SAMANIEGO, A. (2007). Arte colonial quiteño. Renovado enfoque y nuevos actores. FONSAL.
FREILE, C. E. (2003). La iglesia ante la situación colonial. Abya-Yala.
FREIRE SORIA, C. (2012). La música en el Azuay: dinastías musicales. En M. Godoy Aguirre, Memorias del II Encuentro Internacional de Musicología (Loja, Ecuador), pp. 93-111. Gráficas Argenis.
GODOY AGUIRRE, M. (1997). La música en la Catedral de Quito: Diego Lobato de Sosa. Revista Musical de Venezuela, 16(34), 83-94.
GODOY AGUIRRE, M. (2012). La música ecuatoriana: memoria local – patrimonio global. Una historia contada desde Riobamba. Casa de la Cultura Ecuatoriana núcleo Chimborazo.
GODOY AGUIRRE, M. (2016). La música en la Presidencia y Real Audiencia de Quito: capillas de música, caciques, instituciones, personajes y monasterios. Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
GUERRERO GUTIÉRREZ, P. (2002). Enciclopedia de la Música Ecuatoriana, vol. 2. Corporación Musicológica Ecuatoriana CONMÚSICA.
ILLARI, B. (2001). Polychoral Culture: Cathedral Music in La Plata (Bolivia), 1680-1730. [Thesis de Ph.D.]. Universidad de Chicago.
INOSTROZA PONCE, X. (2025). Mita, género y colonialismo: el cuerpo no binario de Bentura Sirpa a la mitad de Potosí (Calacoto, Pacajes, 1769). Fronteras de la Historia, 30(2), 49-85.
JAUREK-NATHAN, A. (2010). Maestro de Capilla de la Nueva España durante el siglo diecisiete. Estudios Latinoamericanos, 30, 93-106.
JAUREK-NATHAN, A. (2011). Balthazar de Sosa, un desconocido maestro de capilla de la Catedral de Oaxaca del siglo XVI. Estudios Latinoamericanos, 31, 121-126.
JUAN, J., y DE ULLOA, A. (1748). Relación Histórica del viaje a América Meridional, vol. 1. Antonio Marín.
MARÍN LÓPEZ, J. (2007). Música y músicos entre dos mundos. La Catedral de México y sus libros de polifonía (siglos XVI-XVIII). [Tesis Doctoral]. Universidad de Granada.
MARTÍNEZ I ÁLVAREZ, P. (1998). Espiritualidad franciscana en el Perú: continuidades, rupturas y debate en el proyecto evangelizador. S. XVI. Histórica, 22(2), 227-272.
MOLERIO ROSA, A. (2015). La catedral matriz de Cuenca en los inicios del siglo XIX. La capilla, función de los primeros maestros de capilla. Revista Neuma, 8(2), 72-109.
MOLERIO ROSA, A. (2016). Caracterización de los músicos en la Catedral Matriz de Cuenca desde inicios del obispado y durante el siglo XIX. Plantillas institucionales de músicos. Resonancias, 20(39), 175-200.
MOLERIO ROSA, A. (2025). Actividad musical religiosa en la Catedral de Cuenca, siglo XIX. Universidad de Cuenca.
ORTIZ ARELLANo, C. (2005). La antigua villa de Riobamba. Casa de la Cultura Ecuatoriana núcleo de Chimborazo.
PANIAGUA, J. (2019). Espacios urbanos para el desarrollo de los oficios en la América Hispana: el caso de la Audiencia de Quito. Historia y sociedad, 36, 57-86.
PILCO P., E. (2005). Maestros de capilla, mestizaje musical y catolicismo en los andes del sur. Revista Andina, 40, 179-208.
RAMOS-KITTRELL, J. (2016). Playing in the Cathedral. Music, Race and Status in New Spain. Oxford University Press.
Recopilación de Leyes de los reinos de España. (1681). Julián de Paredes. https://archive.org/details/recopilaciondele02spai_1
RODAS, J. (1989). El maestro de capilla y la música sacra en Cuenca. [Tesis de Grado]. Universidad del Azuay.
RUIZ TORRES, R. (2016). Los indios como músicos en las parroquias y en las fiestas durante la colonia. En Raúl Torres Medina, Música y catedral: nuevos enfoques, viejas temáticas, pp. 123-148. UACM.
STEVENSON, R. (1960). The Music of Peru. Aboriginal and Viceroyal Epochs. Pan American Union.
STEVENSON, R. (1962). Música en Quito. Revista Musical Chilena, 16(81-82), 172-194.
STEVENSON, R. (1962). Colonial Music in Colombia. The Americas, 19(2), 121-136.
STEVENSON, R. (1978). El más notable de los maestros indígenas. Heterofonía, 11(61), 3-9.
TELLO, A. (2012). El siglo de oro en Puebla: Los maestros de capilla catedralicios (1603-1705). En Mario Godoy Aguirre, Memorias del II Encuentro Internacional de Musicología (Loja, Ecuador), pp. 286-317. Gráficas Argenis.
TORRES MEDINA, R. (2021). Música eclesiástica en el altépetl novohispano. Siglos XVII a XIX. Universidad Autónoma de la Ciudad de México.
VARGAS UGARTE, R. (1951-1954). Concilios Limenses (1551-1772), 3 vols. Tipografía Peruana.
VERA, A. (2020). El dulce reato de la música. La vida musical en Santiago de Chile durante la época colonial. Casa de las Américas.
VILLALBA FREILE, J. (1986). Los obrajes de Quito en el Siglo XVII y la legislación obrera. Revista del Instituto de Historia Eclesiástica Ecuatoriana, 8, 43-212.
WAISMAN, L. (1999). 'Sus voces no son tan puras como las nuestras': la ejecución de la música en las misiones. Resonancias, 3(4), 50-57.
WAISMAN, L. (2019). Una historia de la música colonial hispanoamericana. Gourmet Musical Ediciones.
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Arleti Molerio, Jesús Estévez Monaga
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Usted es libre de:
Compartir — copiar y redistribuir el material en cualquier medio o formato
Adaptar — remezclar, transformar y construir a partir del material
La licenciante no puede revocar estas libertades en tanto usted siga los términos de la licencia
Bajo los siguientes términos:
Usted es libre de:
Atribución — Usted debe dar crédito de manera adecuada, brindar un enlace a la licencia, e indicar si se han realizado cambios. Puede hacerlo en cualquier forma razonable, pero no de forma tal que sugiera que usted o su uso tienen el apoyo de la licenciante.
NoComercial — Usted no puede hacer uso del material con propósitos comerciales.
No hay restricciones adicionales — No puede aplicar términos legales ni medidas tecnológicas que restrinjan legalmente a otras a hacer cualquier uso permitido por la licencia.
